Körkarlen, en roman av Selma Lagerlöf från 1912, handlar om den döende slumsystern Edit som önskar att få träffa David Holm, en man med alkoholproblem. Berättelsen utforskar deras komplexa relation genom tillbakablickar, där Edits försök att hjälpa Holm och hans familj skapar en känsla av skuld och ansvar. När David Holm, som avvisat Edits hjälp, dör på nyårsafton, blir han konfronterad av sin vän Georges, som nu är körkarl för Döden. Genom Georges får Holm en chans att se konsekvenserna av sina handlingar och hur hans liv påverkat dem han älskar mest. Rollistan i Körkarlen inkluderar starka karaktärer som Edit och Holm, vars livsöden vävs samman på ett gripande sätt.
Romanens teman kretsar kring kärlek, skuld och försoning. Edits osjälviska kärlek till Holm står i kontrast till hans destruktiva livsstil, vilket skapar en djup konflikt. Samtidigt speglar berättelsen samhällsproblem som alkoholism och tuberkulos, ämnen som berörde Lagerlöf personligen. Genom att titta på Körkarlen, både i litterär och filmisk form, kan man se hur dessa teman fortfarande är relevanta i dagens samhälle, vilket gör verket betydelsefullt för både dåtiden och nutiden. Recensioner av filmatiseringarna visar på den tidlösa kvaliteten i Lagerlöfs berättande och dess förmåga att beröra läsare och åskådare.