I filmen ”Så går det till i krig” från 1927, regisserad av Buster Keaton och Clyde Bruckman, får vi följa Johnnie Gray, spelad av Keaton själv, som är lokförare under det Amerikanska inbördeskriget. Johnnie älskar sin lokomotiv, The General, lika mycket som han älskar Annabelle Lee, dottern till en affärsman. När kriget bryter ut vill Johnnie gå med i armén, men han nekas eftersom hans arbete anses mer värdefullt. Missförstådd av Annabelles familj, som tror att han fegat ur, tvingas Johnnie att bevisa sin tapperhet. När Annabelle ger sig av för att hitta sin far, blir hon gisslan av nordstatsspioner, och Johnnie måste nu rädda både henne och sitt älskade lok.
Trots ett svalt mottagande vid premiären har ”Så går det till i krig” omvärderats och anses idag vara ett av stumfilmstidens mest betydelsefulla verk. Filmens mix av komedi och verklighetsbaserad historia, inspirerad av den verkliga händelsen The Great Locomotive Chase, bjuder på spektakulära stunts och en dramatisk jakt mellan lokomotiv. I rollistan i Generalen ser vi bland andra Marion Mack som Annabelle och Glen Cavender som kapten Anderson. Recensioner från dåtiden var blandade, men idag hyllas filmen för sin innovativa teknik och humor, vilket gör den värd att titta på för både filmälskare och historiefantaster.